Otelo é um general mouro que, a serviço do Estado, viaja a Veneza, onde conhece a jovem Desdêmona, filha de um nobre, por quem se apaixona. Após se casarem, eles se mudam para a ilha de Chipre, empreitada na qual o alferes Iago e a sua mulher, Emília, dedicam a vida a Otelo e Desdêmona com diferentes graus de fidelidade e interesse. Otelo é uma obra que surpreende leitores há várias gerações. Os grandes conflitos humanos, como o amor, o ciúme, a traição e a inveja, são trabalhados com maestria pelo autor.